I oktober 2014 ble redaksjonen i Harstad Tidende nedbemannet med sju årsverk.  I realiteten snakker vi om et kutt i staben på nærmere én tredjedel, og det ligger i sakens natur at det byr på utfordringer. For mediehuset Harstad Tidende har 2015 derfor vært preget av omstilling og finjustering av organisasjonen opp mot det samfunnsoppdraget som tilligger oss. Det har i stor grad handlet om å løse de samme oppgavene og de nye utfordringene med langt færre ressurser. Aldri før i mediehusets 128-årige historie har vi stått overfor et mer krevende oppdrag.

Etter én omdreining på årshjulet, føler jeg imidlertid behov for å uttrykke tilfredshet med omstillingen. Vi har levert flere sider på print enn i 2014, og hvis vi ser print og digitalt under ett, leverer vi flere nyheter enn noen gang. Tilbakemeldinger og engasjement blant våre lesere viser også med all tydelighet at det lokale mediehuset er viktig og har en sterk posisjon.

Dette understøttes også av de kvartalsvise målingene som gjennomføres av Norfakta på oppdrag fra Polaris. Kurven klatrer oppover, og de siste målinger viser at vi vi er større enn VG både på ukentlig og daglig dekning i vårt utgivelsesområde.

Utviklingen på mobil er god, mens vi ser at trafikken på classic flater ut. I perioder opplever vi også en marginal nedgang både når det gjelder unike brukere og sidevisninger.

Omstilling gir oss også muligheter, og Harstad Tidende har valgt å møte utfordringene med offensivitet. Våre redaksjonelle hoder har blitt betydelig mer digitalt orientert, og spesielt i forbindelse med valget viste vi hva som bor i oss på den digitale arena. Her kan vi med stolthet vise til mange videoinnslag, direktesendinger og en avsluttende studiosending med partilederne når valgresultatet var klart like over midnatt.

2015 har vært krevende, men det ga oss også noen muligheter. Vi grep dem, men vi kan feste grepet enda hardere. Det skal vi gjøre i 2016.

I lange tider har næringslivsaktører i Harstad vært herjet av en innbrudds- og tyveribølge. En rusavhenig og psyskisk syk harstadværing har alene stått bak over 200 av innbruddene mens helsevesen og politi har stått som avmektige tilskuere. Helt til Harstad Tidende tok saken.

Etter en artikkelserie med mange kritiske innfallsvinkler, ble det løsning i saken. Mannen ble tvangsinnlagt på psykiatrisk sykehus og har fått et behandlingstilbud. Harstad Tidendes gjennomslagskraft i denne saken viser med all tydelighet at lokalmediet fremdeles har stor makt og innflyte i et lokalsamfunn. Vi utgjør en forskjell. En stor forskjell.

Journalstikken i mediehuset Harstad Tidende har solid forankring i presseetikken. Det er også årsaken til at vi i de senere år ikke har blitt felt i Pressens Faglige Utvalg. I 2015 ble vi klaget inn for én sak. Saken vi ble klaget inn for, var en artikkel på ht.no der vi fortalte våre lesere at Rema-kunder i Harstad nå kunne betale for seg ved å bruke en app på mobiltelefonen. Hensikten fra vår side var å fortelle våre lesere at dette fenomenet hadde kommet til Harstad, samt opplyse hvordan det fungerer. Med andre ord en forbrukerorientert sak. Klager mente artikkelen fremstod som ren reklame for tjenesten, og at den kunne forveksles med en annonse.  

Klagen ble vurdert av sekretariatet og oversendt utvalget med forslag om forenklet saksbehandling. Dette fordi det etter sekretariatets mening ikke forelå brudd på god presseskikk.

Innstillingen fikk utvalgets tilslutning.

2014 og årene fremover vil fremstå som noen av de mest ekspansive årene harstadregionen har opplevd. Det skal investeres milliarder i veier, gang- og sykkelstier, bru, skipsverksteder, tunneler, kjøpesentre, tomter, kontor- og leilighetsbygg.  Øyene nord i kommunen blir nå knyttet sammen og vil bli et mer tilgjengelig bo-, fritids og jobbområde. I løpet av neste år kommer en ny sentrumsplan som skal koordinere og legge premissene for utviklingen sentralt i kystbyen Harstad – som har vokst til å bli Hålogalands viktigste handels- og serviceby. 

Denne utviklingen er noe Harstad Tidende har tatt på alvor. Gjennom to utgaver har vi snakket med innbyggere som vil prege byen – og de som vil preges av den. Med 68,47N vil Harstad Tidende skape nye fortellinger om Harstad. 

Her kan du lese siste utgave.

1. Hold avstand, takk - Ser du hunder med gule bånd skal du holde avstand.

2. Hele landet vil lese Ingvilds historie - Sykehjemsassistent Ingvild Antonsen fra Harstad sitt sterke oppgjør med fordommene har fått enorm oppmerksomhet.

3. Kan være skader for millioner - Båt veltet med mannskap om bord.

4. - Sitter med tårer her - Mailis Grung spurte bare etter en vinterdress til ei fattig jente. Se hva som skjedde.

5. 16-åring døde under fotballtrening - - Dette er en tragisk sak, sier politiet.